Древнее прошлое пекинеса связано с прошлым Древнего Китая. Много фактов о том времени содержится в старинных рукописях начиная с 213 г. н.э. В них упоминалось о “коротконогой лохматой собаке, которая сопровождала Будду и Конфуция”.
О подробностях жизни пекинских дворцовых собак рассказала в своих записках княжна Дер Линг, родственница вдовствующей императрицы Цзы Си (1834–1908). По ее словам, их содержали в бамбуковых загонах, расположенных вдоль внутреннего дворика императорского дворца. Как только императрица появлялась утром во дворе, главный стражник с тремя помощниками открывал загоны и восклицал: “Древний Будда приходит!” После этого собаки выполняли ряд команд. Они кувыркались, ложились, лаяли и приветствовали госпожу поднятием лапки.
Одной из самых любимых собак императрицы была Хай Лин, которая спала в Малом Тронном зале. У нее был свой слуга, который водил ее на поводке с колокольчиками, и где бы она ни появлялась, раздавался их мелодичный перезвон.
Двор и сад, где находились собаки, охранялись солдатами, чтобы никто из смертных их не увидел или не захватил. Так что жили эти собаки полностью отрезанные от остального мира. Во время высших религиозных празднеств и обрядов император и императрица носили собак в рукавах своих одежд. Им оказывались почести, как святым.