Пекинес китайского происхождения — одна из древнейших пород на Земле. Изображения пекинеса можно увидеть на предметах из бронзы, которым 4 тыс. лет. Веками пекинесов разводили и чтили при дворе китайских императоров. Считалось, что пекинес должен охранять императора в загробной жизни, и, когда император умирал, собаку хоронили вместе с ним. После захвата Пекина и разорения Летнего дворца в I860 г. английские солдаты привезли с собой на родину несколько собачек породы Пекинес. Их преподнесли в дар королеве Виктории, герцогине Веллингтонской и герцогине Ричмондской, и оттуда пошла первая линия «солнечных собак» из императорского Китая. В период между двумя мировыми войнами пекинес приобрел большую популярность, и популяция собак этой породы остается стабильной.