Основой здоровья, долголетия, сохранения должной физической формы собаки является ее полноценное кормление. По природе своей собака является плотоядным животным, система пищеварения которого существенно отличается от таковой у человека. Отличия эти выражаются в следующих физиологических особенностях собаки:

- Для собаки не имеет значения внешний вид и вкус пищи, но имеет большое значение ее запах.
- Собака практически не пережевывает пищу, заглатывая ее целиком, поэтому в желудок она попадает без предварительной обработки.
- Небольшой по объему желудок обладает повышенной кислотностью и активностью пищеварительных ферментов – пища обрабатывается очень быстро.
- Сравнительно короткий тонкий кишечник собаки, обладающий, тем не менее, повышенной всасывающей способностью, не приспособлен к перевариванию объемной растительной пищи.
- На первом месте по усвояемости у собаки находятся белки, на втором – жиры и только на третьем – углеводы. Причем в организме собаки полностью отсутствуют ферменты, расщепляющие некоторые углеводы, в частности – лактозу и крахмал, содержимое растительных клеток которых не усваивается.
- При правильном кормлении кал собаки практически обезвожен и способствует очищению анальных желез и их протоков, расположенных вдоль стенок прямой кишки. При нарушении пищеварения кал становится мягким, секрет анальных желез застаивается, что приводит к их воспалению и образованию свищей.

Таким образом, проблемы перекорма или недокорма собаки в настоящее время возникают значительно реже, чем проблемы несбалансированного питания, приводящие к серьезным нарушениям в пищеварении животного. С появлением на нашем рынке готовых сухих кормов для собак, оптимально сбалансированных по всем необходимым питательным веществам, казалось бы, проблема эта должна быть решена. Но, сегодня она возникает еще острее, находя как сторонников теории кормления собак готовыми сбалансированными кормами, так и категорических ее противников. Тема эта спорная, требующая глубокого анализа, и выводы не могут быть однозначными. Поэтому, не вдаваясь в рассуждения и не навязывая владельцам собак ни одну из теорий, предлагаю просто рассмотреть особенности кормления натуральными и концентрированными (сухими) кормами.

1. Кормление натуральными кормами

Безусловным преимуществом этого вида кормления является полноценность питательных веществ, содержащихся в натуральных высококачественных продуктах. Никакие концентраты по своей питательной ценности не в состоянии заменить сырого мяса или творога – продуктов, содержащих полноценный, наиболее легко усваиваемый белок, необходимый для жизнедеятельности организма собаки. Биологическая ценность белков определяется наличием в них незаменимых аминокислот, которые не могут синтезироваться в организме, а должны поступать только с пищей. Источником таких белков служат продукты животного происхождения.
Мясо – основной продукт, используемый для кормления собак и, особенно, щенков. Это – строительный материал костяка и мускулатуры, содержащий все необходимые питательные вещества. Мясо для кормления собак подходит любое, за исключением жирной свинины. Нежирную свинину можно давать в исключительных случаях, и только в вареном виде, так как в ней, зачастую содержатся личинки ленточных глистов. Мясо, скармливаемое собаке, должно быть свежим, без остатков мелких костей. Желательно нарезать его кусочками, щенку – помельче, взрослой собаке – покрупнее. Фарш давать не рекомендуется – он хуже усваивается и, не задерживаясь в желудке, поступает в кишечник полупереваренным. Вареное мясо, хоть и содержит белок, но оно не так богато витаминами, как сырое. Для кормления взрослой собаки можно использовать различные субпродукты, которые должны слегка провариваться. Наибольшей питательной ценностью обладают печень, желудок, сердце, наименьшей – легкие, почки, трахея. Один отрицательный момент в кормлении субпродуктами, все-таки, существует и заключается в том, что нередко, являясь своеобразными фильтрами, они содержат вредные вещества – пестициды, тяжелые металлы, антибиотики, которыми лечили животных перед убоем.
Кости не являются продуктом питания, в большом количестве они неизбежно вызывают запоры и могут стать причиной закупорки кишечника, и даже гибели собаки. Особенно опасны трубчатые кости птицы, которые, расщепляясь, могут травмировать желудок. Но, изредка полезно давать мягкие хрящи или большую “сахарную” косточку, которую собака не в состоянии проглотить целиком.
Мясо следует давать ежедневно. В рационе собаки, содержащейся на натуральных кормах, оно должно составлять не менее 30% от общего объема потребляемой пищи. Частично по своей питательной ценности мясо может заменить морская рыба и творог.
Рыба – высококалорийный, богатый фосфором продукт, с большим содержанием белка. Очень полезна в качестве строительного материала костяка у растущего щенка. Для кормления собак пригодна любая морская рыба, но следует иметь ввиду, что некоторые ее виды, к примеру минтай и мойва, содержат ферменты способствующие разрушению витамина В, по причине чего не должны часто и в большом количестве присутствовать в рационе. Рыба дается собакам в сыром виде, очищенной от костей и нарезанной кусочками. Рыбу можно давать 3-4 раза в неделю, частично заменяя ею мясо. Речная рыба в сыром виде собакам категорически противопоказана, так как является источником заражения ленточными глистами.
Творог – высококалорийный продукт, содержащий полноценные белки и легко усваиваемый организмом собаки кальций. Особенно полезен для скармливания щенкам, щенным и подсосным сукам. Творог можно давать собаке ежедневно, частично заменяя им мясо. Он имеет высокую усвояемость и предупреждает жировое перерождение печени.
Яйцо – очень питательный продукт, но сырой белок аллергичен, плохо усваивается организмом собаки и содержит провитамин А – вредное для организма вещество. Поэтому следует давать только сырой желток, либо яйцо, предварительно ненадолго опущенное в кипящую воду. Частое потребление яиц может вызвать у собаки диатез и отрицательно отразиться на функциях печени, поэтому рекомендуется давать яйцо 2-3 раза в неделю.
Молоко можно давать только щенкам с небольшим количеством меда, и то, если оно не вызывает расстройства желудка, который с возрастом теряет способность расщеплять основные составляющие этого продукта – казеин и лактозу. Поэтому, взрослым собакам, молоко противопоказано, так как является причиной энтерологических заболеваний и нарушений обмена веществ. Кисломолочные продукты – кефир, ряженка, простокваша, напротив, очень полезны. Исключение составляет только кислое молоко, так как оно вызывает расстройство желудка.
Крупы – скармливаются собакам в виде каш, но не должны преобладать в их рационе. Могут использоваться любые недробленые крупы, если они не вызывают аллергию у собаки, но наибольшей питательной ценностью обладают рис и гречка. Крупы лучше скармливать собакам, предварительно замоченные на шесть-семь часов, затем сваренные в той же воде в течение шести-семи минут, в кастрюле с крышкой. Приготовленные таким образом каши сохраняют свою питательную ценность и способствуют правильной перистальтики кишечника. Каши можно давать собаке ежедневно, но их объем не должен превышать 30% от общего объема потребляемой пищи.
Хлеб – дается собакам в минимальном количестве, частично заменяя каши. Использовать следует подсушенный темный хлеб грубого помола или сухари.
Овощи, зелень и фрукты являются источником витаминов. Их можно давать все, без исключения, в тертом или мелко-шинкованном виде, в смеси с растительным маслом, добавляя к мясной пище. Полезны также некоторые дикорастущие растения как, например, крапива, одуванчик, молодые листья подорожника, но их предварительно запаривают кипятком и измельчают до состояния пюре. Растительная пища приготавливается непосредственно перед ее добавлением в корм.
Непригодны для скармливания собакам: картофель, бобовые (фасоль, горох, чечевица), мучные (вермишель, манка, сдобный хлеб и булочки), соленые и маринованные продукты (рыбные и овощные кон-сервы), сладости (сахар, конфеты, варенье), трубчатые и рыбьи кос-ти, шкурка от колбасы (целлофан).
Лучше готовить пищу непосредственно перед кормлением. Ни в коем случае нельзя давать собаке прокисшую или несвежую пищу, это неминуемо вызовет расстройство желудка и может привести к отравлению. Нельзя давать собаке горячую или очень холодную пищу.
Кормление собак натуральными кормами имеет преимущества только в том случае, если владелец не экономит на качестве и разнообразии продуктов, не считает за труд хотя бы приблизительно сбалансировать рацион собаки по питательной ценности кормов. Но, к сожалению, в наших условиях не каждый может себе это позволить. Зачастую собаки довольствуются весьма скудной, однообразной и недостаточно калорийной пищей, состоящей, преимущественно из каши, с добавлением небольшого количества субпродуктов и овощей. Нехватку питательных веществ и витаминов владельцы стараются компенсировать всевозможными минеральными подкормками. В итоге, рано или поздно это приводит к дисбалансу питательных веществ в организме собаки – одних накапливается в избытке, других катастрофически не хватает. В результате развивается прогрессирующее нарушение обменных процессов, возникают хронические кожные заболевания, появляются нарушения воспроизводительных функций и множество других побочных заболеваний, которые владельцы безрезультатно пытаются лечить всевозможными средствами, не устранив основную причину.
Исходя из вышесказанного, в случае отсутствия возможности обеспечить собаку полноценными натуральными кормами, и сбалансировать ее рацион, следует использовать сухие корма.

Объем пищи, потребляемый собакой, должен быть небольшим, но это должна быть пища с высокой степенью питательности и усвояемости. Чем больше объем пищи, тем хуже она переваривается и стул становится более жидким.
Независимо от того, кормите вы собаку натуральными или сухими кормами, она должна получать пищу в строго установленные часы. В возрасте до двух месяцев щенка кормят 6 раз в день, с двух до четырех месяцев – 5 раз в день, с четырех до шести месяцев – 4 раза в день, с шести до двенадцати месяцев – 3 раза в день. С годовалого возраста собака переводится на двухразовое кормление – утром и вечером, после прогулки.
Рекомендуемый суточный объем пищи распределяется в равных количествах по числу кормежек. Рекомендации эти индивидуальны. Но, все-таки ориентироваться следует на кондицию собаки. Основной принцип прост: худеет собака, следует увеличить объем пищи, толстеет – уменьшить. Нормальной кондицией, как щенка, так и взрослой собаки считается такая, при которой в области ребер имеется небольшая жировая прослойка, скрывающая ребра, но позволяющая легко их прощупать. Балласт жира в любом возрасте очень вреден. Для щенка он создает излишнюю нагрузку на еще слабые кости и хрящи, способствует неправильному формированию экстерьера и деформации скелета. У взрослых собак при излишней кондиции тормозятся все физиологические процессы в организме, в том числе и воспроизводительные функции. Не в меру раскормленные кобели зачастую теряют интерес к сукам и становятся неспособными произвести полноценную вязку. Суки часто остаются пустыми, а если и происходит зачатие, то нередки случаи тяжелых родов. Безусловно, недокорм имеет еще более пагубные последствия. У худой собаки видны все ребра, а шерсть имеет тусклый, нездоровый вид.
При правильных условиях содержания и полноценном сбалансированном питании, как готовыми, так и натуральными кормами, все необходимые витамины и микроэлементы поступают в организм собаки с кормом и усва-иваются естественным путем. Поэтому, чаще всего, никаких специальных добавок не требуется. Они могут быть рекомендованы только при возникновении каких-либо отклонений от нормы – изменении условий содержания (например, при недостатке солнечного света, при резкой смене климата), различных заболеваниях собаки, щенности и выкармливании щенков. Для щенков немецкой овчарки категорически противопоказаны минеральные добавки с повышенным содержанием кальция, так как избыток кальция в организме приводит к необратимым нарушениям в формировании костной и хрящевой ткани.

Выдержки с сайта zoohall.com.ua