Следить за тем, чтобы собака была здорова и довольна, не так легко и не так трудно, как многие считают. Для этого нужен владелец, который готов посвятить необходимое время и силы выгуливанию, тренировкам, чистке и удовлетворению других потребностей своего любимца. Сознательный уход за собакой, по сути дела, начинается еще до ее покупки, с того, что будущий владелец реально оценивает время, которое ему придется тратить на собаку, и выбирает ту породу, с которой ему не придется выходить за грань своих возможностей.

Не забывайте о том, что даже здоровую собаку, за которой хорошо ухаживают, необходимо регулярно показывать ветеринару и своевременно делать ей прививки.

Гигиена собаки. Сюда входит постоянный уход за шерстью, зубами, когтями и ушами. Как часто этим нужно заниматься и сколько времени на это тратить, зависит от породы и состояния собаки, от ее размера и шерсти. Результаты хорошего ухода, как и сбалансированное питание, и хороший выгул, сразу бросаются в глаза на выставках собак. Пусть и не каждая собака выглядит как чемпион, но правильный гигиенический уход - это залог здоровья и красоты.

Уход за шерстью (груминг). Помимо того, что регулярный уход подчеркивает естественную красоту собаки, он также поддерживает шерстный покров и кожу в здоровом состоянии. Окрас шерстного покрова, его длина и структура у разных пород различны, и поэтому для поддержания собаки в опрятном состоянии требуется разный по своему объему и характеру уход. Короткошерстных собак обрабатывают щеткой, чтобы удалить выпавшую шерсть и равномерно распределить выделяемый кожей жир; длинношерстных - регулярно расчесывают и обрабатывают щеткой, обращая внимание на спутанную шерсть, колтуны и другие проблемы. Шерстный покров терьеров нужно периодически триминговать для удаления выпавших (мертвых) волос и для придания собаке опрятного вида, а между продергиваниями собаку нужно расчесывать и обрабатывать щеткой.

Чтобы поддерживать в аккуратном состоянии среднюю собаку, ее нужно несколько раз в неделю обрабатывать щеткой, хотя лучше это делать ежедневно. Нужно проводить щеткой сверху вниз по всей коже, стимулируя таким массажем кровообращение и удаляя частицы перхоти. Какие именно приспособления вам потребуются для ухода за шерстным покровом собаки, зависит от ее породы, структуры шерсти и вашей цели. Для длинношерстных собак рекомендуются массажные щетки с длинными тупоконечными зубцами из нержавеющей стали или хромированного металла. Для пород с длинной, короткой и средней шерстью используются щетки из натуральной и/или нейлоновой щетины. Щетки с изогнутыми проволочными частыми зубьями, предназначенные для удаления колтунов и выпавшей шерсти, выпускаются трех размеров - для маленьких, средних и крупных собак. Для расчесывания длинной шерсти на морде и конечностях у терьеров используется щетка с тупоконечными зубцами на плоском, овальном, резиновом основании. Есть также резиновые щетки с мягкой, гибкой резиновой щетиной для полировки гладкой шерсти и удаления выпавших волос. Помимо этих предметов, для содержания шерстного покрова собаки в чистом и красивом виде можно купить ножницы, лезвия для стрижки, фены для сушки (их никогда не используют в режиме горячего воздуха) и другие приспособления. Однако все это нужно правильно использовать, чтобы не причинить вреда коже и шерсти собаки.

В зависимости от того, где вы живете со своей собакой, при уходе за ней могут возникать самые разные проблемы в виде льда, соли, грязи, дегтя, древесной смолы и репьев. Для удаления смолы или краски с шерстного покрова собаки никогда не используйте бензин, скипидар, керосин и тому подобные химические вещества. Если вы не хотите выстричь шерсть, на которую попала краска, попробуйте на сутки "замочить" запачканные места в растительном или минеральном масле, а потом промыть их с мылом и водой.

В той местности, где встречается репейник и другие колючие растения, владельцы должны часто осматривать собаку и своевременно удалять колючки, попавшие между пальцами, на конечности, вокруг глаз и гениталий. Говоря о фауне, напоминание о встрече вашей собаки с враждебно настроенным скунсом - "вонючкой" (острый отвратительный запах, сохраняющийся длительное время, иногда до четырех месяцев), можно устранить, если выкупать собаку с мылом, затем намочить ее шерсть томатным соком и окончательно сполоснуть. Может быть, вам придется повторить эту процедуру, чтобы окончательно избавиться от неприятного запаха.

Большой и неприятной проблемой, наиболее часто встречающейся у собак, становятся колтуны - сбившаяся в плотный комок шерсть. Они возникают у длинношерстных собак за ушами и под конечностями (в пахах и под мышками). Иногда их удается распутать с помощью одного или двух зубцов расчески. Если это невозможно, их придется выстригать, будьте осторожны, чтобы не повредить при этом кожу собаки. В результате стрижки на шерсти останутся неровности и проплешины, что для выставочной собаки может стать катастрофой. Если колтуны все же приходится выстригать, постарайтесь просунуть расческу между колтуном и кожей (держа расческу параллельно коже) и отстригите его над расческой.

Много хлопот может доставлять линька, особенно у длинношерстных собак или у тех, у кого она происходит постоянно. Усиленное и частое вычесывание может способствовать удалению выпавшей шерсти, а пучки ее можно удалить выщипыванием.

Собаку нужно купать как можно реже. Обычно купание необходимо, только если собака слишком запачкалась или на нее попало чтото неприятное. Частое мытье лишает шерстный покров естественной смазки, делает его сухим и ломким. При необходимости купать собаку следует с мягким мылом, детским или кокосовым шампунем. Поставьте собаку в ванну, заткните ей уши ватой, закапайте в глаза немного глазных капель или минерального масла. Длинношерстных собак перед купанием нужно хорошо расчесать, чтобы лучше промыть ее шерсть. Смочите собаку водой, нанесите мыло или шампунь и разотрите до образования пены. После этого хорошо промойте и постарайтесь обтереть собаку полотенцем прежде, чем она первый раз встряхнется. В теплую летнюю погоду купать собаку можно во дворе, но в холодный или ветреный день проследите за тем, чтобы собака оставалась в помещении, пока она полностью не высохнет. Чтобы она скорее высохла, ее можно тщательно протереть махровыми полотенцами. После этой процедуры нужно регулярно расчесывать собаку щеткой и расческой, чтобы она была как можно чище.

Когти. Когти следует обстригать, чтобы они слегка касались пола. (В этом может и не быть необходимости для тех собак, которые не убирают когти во время передвижений на твердых поверхностях). Из-за длинных когтей лапа может стать распущенной, и, кроме того, они могут врасти в кожу. Это чаще всего случается с неухоженными прибылыми пальцами, которые не касаются земли и могут быть спрятаны под длинной шерстью. Обычно прибылые пальцы удаляет ветеринар вскоре после рождения щенка (однако стандарты пород для бриара и большой пиренейской собаки требуют оставлять прибылые пальцы).

Для того чтобы подстричь когти своей собаке, купите в зоомагазине специальные кусачки. Не пользуйтесь обычными ножницами. Делайте срез сразу же за розовой линией, которую видно на белых когтях, а если они темные - удаляйте только загнутую вниз часть когтя.

Уши. Уши собаке нужно чистить примерно раз в месяц, а при необходимости - чаще. С помощью пальца, обернутого влажным полотенцем или мягкой тряпочкой, или с помощью ватного тампона, смоченного в минеральном масле или в спирте, очистите только видимую часть наружного уха. Не нужно удалять каждую крупицу серы, поскольку небольшое ее количество естественным образом защищает ушной канал. Не старайтесь очистить инфицированное (воспаленное) ухо - обратитесь к ветеринару, а уж затем выполняйте его указания.

У некоторых собак в ушах растет довольно много шерсти, что может препятствовать циркуляции воздуха и способствовать инфицированию. Если ветеринар рекомендует вам для циркуляции воздуха выщипать шерсть из ушей собаки, сделайте это пальцами или пинцетом, удаляя только те шерстинки, которые легко выщипываются.

Глаза. Во время купания собаки и выполнения гигиенических процедур будьте всегда осторожны с глазами, чтобы в них не попало ничего, что могло бы вызвать их раздражение.

Убедитесь, что волосы (или ресницы) не касаются глазных яблок, особенно у пород с большими выпуклыми глазами и длинным шерстным покровом. Постоянное раздражение может вызвать хроническое воспаление, и глаза собаки будут красными, с небольшими выделениями в уголках. При незначительном раздражении вы можете промыть глаза теплым 2%-ным раствором борной кислоты (предупреждение: борная кислота ядовита, если принять ее внутрь). Тщательно очистив глаза, приложите к ним на 5 - 10 минут вату или кусочки марли, смоченные теплой водой. При наличии других, более серьезных причин, вызывающих раздражение глаза, которое может возникнуть из-за попадания в глаз посторонних частиц, повернутых внутрь ресниц или неправильно прилегающих век, следует обратиться к ветеринару.

Зубы. Если собаки не едят сладкого, это еще не значит, что у них здоровые зубы. У собак, как и у людей, образуются пятна и зубной (винный) камень, что может привести к заболеванию десен, болезненному состоянию и потере зубов. Зубной камень выглядит как твердый желтовато-коричневый или серовато-белый налет на зубах, который не удаляется зубной щеткой или ногтями. Если зубной камень образовался, его должен удалить ветеринар.

Из-за того, что зубной камень начинает свое разрушительное действие как пятно из мягкого белого или желтоватого налета, регулярная чистка зубов - прекрасная профилактика многих осложнений. Владельцы собак должны чистить своим питомцам зубы один или два раза в неделю; для этого требуется только детская зубная щетка или марлевый тампон. Если вы используете тампон, то оберните влажной марлей палец, обмакните его в зубную пасту для собак или в раствор пищевой соды (3%-ный раствор). Тщательно потрите зубы от самых десен к краю зуба. Внутреннюю поверхность зубов чистить не нужно, собака сама очистит ее языком.

Кроме того, некоторые ветеринары считают, что если кормить собаку сухой пищей и давать ей грызть жесткие предметы, то трение будет препятствовать образованию зубного камня. Однако это не освобождает от дополнительной чистки зубов или периодического удаления зубного камня ветеринаром.

Если, несмотря на ваши усилия, десны у собаки кровоточат, выглядят покрасневшими или отходят от зубов, начните домашнее лечение с ежедневного массажа десен и обратитесь к ветеринару.

Анальные железы. Анальные железы расположены по обеим сторонам нижней половины анального отверстия собаки. Они выделяют густое жидкое вещество с резким запахом. Иногда, особенно у маленьких собак, жидкость скапливается из-за закупорки протоков, поэтому собака трется задом по земле ("атается на салазках") и лижет анальное отверстие. В таких случаях анальные железы требуется опорожнить, эту процедуру вы, по желанию, можете выполнить дома. Однако если вам это не удастся, обратитесь за помощью к ветеринару.

Чтобы выдавить анальные железы, поднимите одной рукой хвост собаки, а в другую руку возьмите кусок марли или материи. Ухватите большим и указательным пальцами кожу снаружи анальной области (в тех местах, которые соответствуют четверке и восьмерке на циферблате часов), затем аккуратно сдавливайте их, выжимая содержимое. Содержащееся в анальных мешочках вещество должно выходить из двух каналов анального отверстия, его можно удалить тряпочкой. Если вы не можете сразу выдавить обе железы, то можете сделать это раздельно, вставив указательный палец в резиновой перчатке в прямую кишку со-баки и сжимая мешочек между большим и указательным пальцем. Закупоренные анальные железы могут инфицироваться - в этом случае требуется помощь ветврача. Выделения из инфицированного анально-го мешочка могут быть кровянистыми или походить на гной, а сама область может быть очень болезненной.